Thailand sieht sich wachsendem Druck ausgesetzt, seine Politik der Visafreiheit für chinesische Touristen zu überarbeiten. Dies geschieht vor dem Hintergrund wachsender Besorgnis über grenzüberschreitende Kriminalität, in die einige Besucher aus China verwickelt sind. Die Politik, die ursprünglich darauf abzielte, den Tourismus anzukurbeln, wird nun wegen ihrer unerwarteten Folgen unter die Lupe genommen.
Steigende Kriminalität in Thailand
Vor kurzem forderte Senator Pol Lt. Gen. Wanchai die thailändische Regierung auf, ihre Politik der Visafreiheit für chinesische Besucher zu überdenken. Laut Wanchai hat diese Politik es chinesischen Verbrechersyndikaten ermöglicht, Thailand als Hauptquartier zu nutzen. Er äußerte auch die Befürchtung, dass Thailand aufgrund seiner Nähe zu Kambodscha, China und Myanmar zu einer Drehscheibe für grenzüberschreitende Kriminalität wird. Insbesondere chinesische Besucher missbrauchen die Visafreiheit für die illegale Einreise und umgehen die Kontrollen der Einwanderungsbehörden. „Die Visafreiheit hat zu einem Anstieg der grenzüberschreitenden Kriminalität geführt, zum Teil durch chinesische Kriminelle, die Thailand als Basis nutzen“, sagte General Wanchai. „Wir werden zu einer Drehscheibe für kriminelle Aktivitäten und das hat Auswirkungen auf die nationale Sicherheit und den Tourismus“, fügte er hinzu.
Der Fall Wang Xing
In letzter Zeit haben Vorfälle die Sicherheitsprobleme im Zusammenhang mit chinesischen Besuchern in Thailand deutlich gemacht. Ein viel beachteter Fall war die Entführung des chinesischen Schauspielers Wang Xing. Berichten zufolge hatte ihn ein Betrugssyndikat nach Thailand gelockt und nach Myanmar verschleppt. Dieser Vorfall hat sowohl die thailändischen Behörden als auch chinesische Reisende alarmiert. Darüber hinaus wurden chinesische Plattformen in den sozialen Medien mit Warnungen vor Reisen nach Thailand überflutet, was bei potenziellen Touristen Ängste auslöste. Die thailändischen Behörden erwägen nun dringende Maßnahmen, um diese Sicherheitsbedenken auszuräumen. General Wanchai hat vorgeschlagen, stattdessen ein Visa-on-Arrival-System einzuführen und detaillierte Reisepläne zu verlangen.
Vorschläge an die thailändische Regierung
Eine weitere Idee, die diskutiert wird, ist die Verkürzung der visumfreien Aufenthaltsdauer von 30 auf nur 15 Tage. Beide Optionen zielen darauf ab, kriminelle Aktivitäten einzudämmen. Diese Änderungen könnten jedoch erhebliche Auswirkungen auf Thailands vom Tourismus abhängige Wirtschaft haben, zumal chinesische Touristen eine wichtige Rolle im thailändischen Reisesektor spielen. Tourismusunternehmen befürchten, dass die Änderungen der Politik chinesische Besucher abschrecken könnten, was den Erholungsbemühungen des Landes nach der Pandemie schaden könnte. Dennoch sind sich viele einig, dass die Sicherheit eine Priorität bleiben muss, um Thailands Ruf als Reiseziel zu schützen. Statistiken unterstreichen die Dringlichkeit der Situation. Berichte deuten auf eine Zunahme von Straftaten hin, an denen ausländische Staatsangehörige, einschließlich chinesischer Besucher, beteiligt sind. Dazu gehören Betrug, illegale Geschäfte und sogar gewalttätige Vorfälle. Solche Fälle haben die Befürchtung genährt, dass Verbrechersyndikate Thailand und seine visafreie Politik als Einreiseort ausnutzen.
Was kommt auf Thailand zu?
Trotz dieser Bedenken wird es in Thailand in naher Zukunft keine Änderungen geben. Der Tourismusminister Sorawong Thienthong sagte am Dienstag vor der Presse, dass die thailändische Regierung keine Pläne hat, ihre Politik der Visafreiheit zu überdenken. Auch der stellvertretende Verteidigungsminister, General Nattaphon Narkphanit, räumte das Problem ein. Er bekräftigte jedoch, dass der Hauptzweck der Visafreiheit darin besteht, die Wirtschaft anzukurbeln. Dennoch betonte er, dass Thailand eng mit den Nachbarländern zusammenarbeitet, um die Risiken zu minimieren. „Da das Verteidigungsministerium für die Sicherheit der Grenzen zuständig ist, hat es im Rahmen der verfügbaren Mechanismen Gespräche mit den Nachbarländern aufgenommen“, sagte General Nattaphon. „Es hat auch die Kontrollen von Personen, die die Grenzen überqueren, verschärft, sowohl an den Kontrollpunkten als auch an den natürlichen Übergängen.“
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